Šavlozubý tygr Smilodon fatalis byl podle paleontologů z Kalifornské univerzity v Los Angeles družným zvířetem, které podobně jako dnešní lvi žilo ve smečkách.
//<![CDATA[ var nahled_400_00804633 = new Array("400","300","Smilodon (šavlozubý tygr)","00804633.jpeg", "", "Licence ", "Public Domain", "http://commons.wikimedia.org/wiki/Public_domain#Material_in_the_public_domain", "" ); //]]> Autor: Licence Public Domain
Smilodon žil v Severní a Jižní Americe před 1,8 miliony až 10 tisíci lety. Ikonickým pravěkým dravcem se stal především díky horním špičákům, které byly dlouhé až 18 centimetrů a značně přesahovaly dolní čelist. Anatomie této šelmy je paleontologům dobře známá díky existenci asfaltových jezírek z Rancho La Brea, ve kterých často uvázla velká býložravá zvířata. Smilodoni - stejně jako další pravěcí dravci - je pokládali za snadnou kořist a nevědomky vběhli přímo do lepkavé pasti, ve které zahynuli. Podle pozůstatků je zřejmé, že šlo o velké a masivní šelmy. Ty dnes obvykle patří k samotářským zvířatům, ale u smilodona si tím zatím nikdo nebyl zcela jistý.
Paleontologové z Kalifornské univerzity v Los Angeles při studiu společenského chování smilodonů použili zcela nový přístup, který popisují v článku v časopise Biology Letters. Porovnali fosilní záznamy s daty získanými při studiu současných afrických šelem - především lvů a hyen. Data byla získána díky nahrávkám, které obsahovaly zoufalé volání umírajících býložravců a měly lákat šelmy. Tyto simulace ukázaly, že ke zdroji možné potravy se velké společenské šelmy - jako například lvi - stahují asi šedesátkrát častěji, než jiné druhy.
Smilodoni se podle fosilních záznamů z asfaltových jezírek chovali zcela stejným způsobem - podíl jejich účasti na hemžení se kolem kořisti byl totiž zhruba stejný, jako u lvů. Vede to k domněnce, že tito šavlozubí tygři nejspíš nebyli osamělými lovci, ale spíše společenskými zvířaty, která lovila a žila ve smečkách.
